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¿Qué acaba de pasar? Cuando el huracán Helene azotó la costa de Carolina del Norte la semana pasada, una nueva tecnología de comunicación estaba allí para ayudar: la conectividad de satélite a teléfono de Starlink. La FCC otorgó a SpaceX y T-Mobile autorización temporal para transmitir el servicio directamente a teléfonos celulares en la zona afectada utilizando los satélites en órbita de Starlink.
La aprobación permite a SpaceX utilizar frecuencias de radio alquiladas a T-Mobile para proporcionar lo que se llama «cobertura suplementaria desde el espacio» transmitida desde la constelación de satélites de órbita terrestre baja de Starlink.
«La Oficina de Asuntos Internacionales otorga una STA temporal y limitada que permite a SpaceX operar Cobertura Suplementaria desde el Espacio (SCS) en las bandas de frecuencia de 1910 – 1915 MHz y 1990 – 1995 MHz alquiladas a T-Mobile en áreas afectadas por el huracán Helene». notas la FCC en un informe de estado.
Sin embargo, hay un problema: SpaceX advirtió que los servicios serán el «mejor esfuerzo» por ahora, ya que su constelación de Internet satelital para teléfonos aún no está completamente desarrollada.
Seguimos comprometidos a ayudar con los esfuerzos de recuperación en los estados afectados por el huracán Helene. Estamos dispuestos a hacer todo lo necesario para devolver la conectividad a las zonas más afectadas y salvar vidas. https://t.co/i8psUSg9yF
– La FCC (@FCC) 6 de octubre de 2024
Incluso una conectividad limitada podría resultar un salvavidas para aquellos que se quedaron varados después sin servicio celular. Además de las alertas de emergencia, SpaceX dijo que podría probar permitir mensajes de texto básicos para los clientes de T-Mobile en las áreas de desastre de Carolina del Norte.
Lanzados por primera vez en enero, los satélites Starlink especializados de SpaceX habilitados para conexiones telefónicas directas han tardado años en desarrollarse. Su llegada preparó el escenario para una demostración histórica con T-Mobile, en la que las compañías intercambiaron mensajes de texto entre teléfonos a través del relevo Starlink en órbita, pero las capacidades completas de la conectividad satélite a teléfono tendrán que esperar.
T-Mobile ha estado ansioso por incorporar la conectividad espacial a su red para llenar los vacíos de cobertura causados por obstáculos como el terreno y los edificios. Sin embargo, hacer que el servicio de satélite a teléfono sea una realidad comercial requiere una constelación avanzada de satélites especialmente diseñados.
Aún así, en el caos que sigue a un huracán, esos servicios básicos podrían marcar una gran diferencia.
Los permisos especiales de la FCC son sólo una parte de sus esfuerzos para mantener las comunicaciones vitales en áreas de desastre. La agencia también ha estado emitiendo exenciones de reglas y autorizaciones temporales para ayudar a los proveedores de servicios inalámbricos a recuperar la infraestructura dañada. Por el lado del consumidor, relajó las normas de elegibilidad para el Línea de vida Programa de comunicaciones con descuento para ayudar a las víctimas del huracán.
En cuanto a Starlink, la compañía planea un lanzamiento global de este servicio, permitiendo a los clientes de las redes de operadores asociados en todo el mundo permanecer «conectados sin problemas» vía satélite. La compañía ya ha anunciado acuerdos con operadores internacionales como Optus, Rogers, KDDI, Salt y Entel, pero las fechas de lanzamiento y los detalles del servicio aún no están claros.
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