La curiosa historia de la marca de celulares que quebró por las apuestas

A principios y mediados de la década de 2010, la marca Gionee comenzaba a consolidarse como un actor serio en China para la producción y exportación de celulares, rivalizando en esa época ya con marcas como Huawei o Xiaomi. Sus teléfonos incluso emigraron al extranjero y Estados Unidos bajo el rótulo de BLU y también logró ingresar al gigante mercado indio.

Pero una serie de malas decisiones y fundamentalmente una severa ludopatía de su presidente, Liu Lirong, llevaron todo al despeñadero.

La caída de Gionee

Como se relata en Android Authority, según informes de varios medios chinos en ese momento, Gionee comenzó a tener problemas para pagar a sus proveedores a fines de 2017. Esto fue a pesar del hecho de que aparentemente había obtenido una ganancia neta de 760 millones de yuanes (~ $ 104 millones) en la primera mitad del año y se decía que tenía un saldo de efectivo de 1.03 mil millones de yuanes (~ $ 142 millones).

Pero, Liu Lirong, comenzó a pedir prestado (o más bien tomar indiscriminadamente) dinero de la compañía.

«Fundé Gionee hace 16 años y siempre he sido una autoridad absoluta en la empresa. No tengo otros ingresos, por lo que es inevitable que haya mezclado la vida pública y privada en mi vida y haya pedido prestados fondos de la empresa», comentó Lirong en un reporte del Securities Times.

Pero, ¿para qué quería plata prestada de su propia compañía?: Liu había perdido 10 mil millones de yuanes (~ $ 1.37 mil millones) debido al juego en Saipán. Sin embargo, el presidente afirmó que, de hecho, había perdido «unos pocos miles de millones». Nada grave, solo unos pocos miles de millones. Según los informes, los accionistas de la compañía estimaron que había apostado seis mil millones de yuanes (~ $ 825 millones).

Cuando Gionee comenzó a tener problemas financieros, la compañía todavía parecía tener una relación sólida con la mayoría de sus socios de la cadena de suministro. Se cree que los proveedores inicialmente optaron por cooperar con la marca de teléfonos inteligentes cuando se supo por primera vez de las deudas de la empresa. Sin embargo, Liu afirmó que estas empresas dejaron de suministrar piezas a Gionee cuando su juego salió a la luz.

Gionee quebró en diciembre de 2018, pero la unidad india de la compañía fue adquirida por la marca india Karbonn Mobiles.