China todavía está encontrando formas de eludir los controles estadounidenses a las exportaciones de chips Nvidia. Reuters informó.
Una revisión de Reuters de los documentos de licitación disponibles públicamente mostró que el año pasado docenas de entidades, incluidos «cuerpos militares chinos, institutos estatales de investigación de inteligencia artificial y universidades», lograron comprar «pequeños lotes» de chips Nvidia restringidos.
Estados Unidos ha estado intentando impedir que China acceda a chips avanzados necesarios para lograr avances en IA y avanzar en tecnologías militares modernas. desde septiembre de 2022citando riesgos de seguridad nacional.
El informe de Reuters muestra cuán infructuoso ha sido el esfuerzo de Estados Unidos por aislar completamente a China, a pesar de los repetidos intentos de Estados Unidos de ampliar los controles de exportación y cerrar cualquier laguna descubierta durante el año pasado.
Los proveedores actuales de China siguen siendo «en gran medida desconocidos», pero Reuters confirmó que «ni Nvidia» ni sus minoristas aprobados contaban «entre los proveedores identificados».
Un portavoz de Nvidia dijo a Reuters que la empresa «cumple con todas las leyes de control de exportaciones aplicables y exige a sus clientes que hagan lo mismo».
«Si nos enteramos de que un cliente ha realizado una reventa ilegal a terceros, tomaremos las medidas inmediatas y apropiadas», dijo el portavoz de Nvidia.
Tampoco está claro todavía cómo los proveedores adquieren los chips, que incluyen los chips más potentes de Nvidia, el A100 y el H100, además de Chips modificados más lentos desarrollados solo para el mercado chino., el A800 y el H800. Los primeros chips estuvieron entre los primeros prohibidos, mientras que Estados Unidos sólo comenzó a restringir los últimos chips. El pasado octubre.
Entre los grupos militares y gubernamentales que compraron chips se encontraban dos importantes universidades que el Departamento de Comercio de Estados Unidos ha vinculado con la principal fuerza militar de China, el Ejército Popular de Liberación, y etiquetado como una amenaza a la seguridad nacional. En mayo pasado, el Instituto de Tecnología de Harbin compró seis chips Nvidia A100 para «entrenar un modelo de aprendizaje profundo» y, en diciembre de 2022, la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China compró un A100 para fines hasta ahora desconocidos, informó Reuters.
Otras entidades que compran chips incluyen la Universidad de Tsinghua, que aparentemente está obteniendo el mayor acceso, comprando «unos 80 chips A100 desde la prohibición de 2022», así como la Universidad de Chongqing, Shandong Chengxiang Electronic Technology y «una entidad anónima del Ejército Popular de Liberación con sede en el ciudad de Wuxi, provincia de Jiangsu.»
En total, Reuters revisó más de 100 licitaciones que mostraban a entidades estatales comprando chips A100 y docenas de licitaciones que documentaban compras de A800. Las compras incluyen chips «nuevos» y se realizaron este mes.
La mayoría de los chips comprados por entidades chinas se utilizan para IA, informó Reuters. Ninguno de los compradores o proveedores hizo comentarios en el informe de Reuters.
Los chips muy buscados de Nvidia son unidades de procesamiento gráfico capaces de procesar grandes cantidades de datos a las altas velocidades necesarias para alimentar los sistemas de inteligencia artificial. Por ahora, estos chips siguen siendo irremplazables para las empresas chinas que esperan competir a nivel mundial, así como a nivel nacional, con los actores tecnológicos dominantes de China, como Huawei, sugirió Reuters.
Si bien los «pequeños lotes» de chips encontrados indican que China aún podría estar accediendo a suficientes chips de Nvidia para mejorar los «modelos de IA existentes», Reuters señaló que las restricciones estadounidenses están impidiendo efectivamente que China realice pedidos al por mayor de chips en las cantidades necesarias para desarrollar nuevos sistemas de IA. . Ejecutar un «modelo similar al GPT de OpenAI requeriría más de 30.000 tarjetas Nvidia A100», según la firma de investigación TrendForce reportado Marzo pasado.
Para China, que se ha opuesto firmemente a los controles de exportación de Estados Unidos en cada paso del camino, estas restricciones siguen siendo un problema persistente a pesar de mantener el acceso a través del floreciente mercado negro. El lunes, un Bloomberg informe señaló la «caída más pronunciada» en el valor de las importaciones de chips de China jamás registrada, cayendo en más del 15 por ciento.
El mercado negro de chips de IA en China
Estados Unidos aún debe confrontar si es posible impedir que China acceda a chips avanzados sin que otras naciones aliadas se unan al esfuerzo presionando para imponer sus propios controles de exportación.
En octubre de 2022, un advirtió un alto funcionario estadounidense que sin más cooperación, las restricciones estadounidenses «perderán eficacia con el tiempo». Un ex alto funcionario del Departamento de Comercio, Kevin Wolf, dijo al Wall Street Journal el año pasado que es «increíblemente difícil hacer cumplir» los controles de exportación estadounidenses en las transacciones en el extranjero.
Parte del problema, fuentes. dijo a Reuters en octubre de 2023, es que las filiales en el extranjero fueron Contrabandear «fácilmente» chips restringidos a China o bien proporcionar acceso remoto a chips a empleados con sede en China.
Además de esa actividad, se desarrolló rápidamente un mercado negro de chips, en el que se vendían «excesos de existencias que llegan al mercado después de que Nvidia envía grandes cantidades a grandes empresas estadounidenses» o chips importados «a través de empresas constituidas localmente en lugares como India, Taiwán y Singapur», informó Reuters.
Estados Unidos ha sostenido que su plan no es garantizar que China no tenga absolutamente ningún acceso, sino limitar el acceso lo suficiente como para impedir que China salga adelante. Pero El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, ha advertido que las restricciones podrían tener el efecto contrario. Mientras China encuentra formas de eludir las prohibiciones y adquirir chips para «inspirar» avances, las empresas estadounidenses que se han visto afectadas por los controles de exportación que restringen las ventas en China podrían perder tantos ingresos que quedarían atrás competitivamente, predijo Huang.
Un ejemplo que probablemente preocupara a Huang y otras empresas tecnológicas se produjo en noviembre pasado, cuando Huawei sorprendió al gobierno de EE. UU. al presentar un chip de última generación eso parecía demostrar que las sanciones estadounidenses no estaban haciendo mucho para limitar la capacidad de China para competir.
