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Una nueva investigación ha descubierto que una conmoción cerebral leve, incluso si se produce hace años, puede tener efectos duraderos en la función cerebral y el comportamiento de personas sanas. El estudio contribuye a la creciente comprensión de las lesiones cerebrales traumáticas y es relevante para el cambiante panorama legal en torno a las lesiones cerebrales en el deporte.
A conmoción cerebral Es una forma leve de lesión cerebral traumática (LCT) que resulta de eventos como caídas, accidentes automovilísticos, deportes de contacto o agresiones. La alteración resultante de la función cerebral a menudo se cree que es temporal. Sin embargo, cada vez hay más evidencia de que la LCT es una factor de riesgo para la demencialo que motivó una investigación dirigida por la Universidad de Cambridge en el Reino Unido para investigar cómo se comporta el cerebro a largo plazo después de una lesión cerebral traumática, incluso una leve.
Reclutaron a 617 adultos sanos de mediana edad del Reino Unido de entre 40 y 59 años como parte del estudio Prevent Dementia. Los participantes se sometieron a exploraciones de resonancia magnética y pruebas neuropsicológicas para evaluar la estructura y la función cerebral y se evaluó su historial de TCE utilizando el Cuestionario de detección de lesiones cerebrales (BISQ). Se definió como TCE a la experiencia de haber sufrido al menos un golpe en la cabeza que haya provocado pérdida de conciencia. Se definió como TCE leve a la pérdida de conciencia de menos de 30 minutos. También se evaluó el riesgo de enfermedad cardiovascular.
De los 617 participantes, el 36,1 % informó haber sufrido al menos un TCE con pérdida de conciencia. De ellos, el 56,1 % informó haber sufrido un único TCE, el 27,4 % informó haber sufrido dos TCE y el 16,6 % informó haber sufrido más de dos. De los 223 participantes con antecedentes de TCE, se determinó la gravedad de la lesión en el 76,2 %, de los cuales el 94,1 % informó haber sufrido un TCE leve y el 5,9 % informó haber sufrido incidentes moderados a graves que incluyeron una pérdida de conciencia de 30 minutos o más.
Se detectaron microhemorragias cerebrales (hemorragias cerebrales pequeñas y crónicas) en aproximadamente uno de cada seis participantes (17,7 %). En comparación con aquellos que no habían sufrido un TCE, la cantidad de microhemorragias fue mayor en los participantes con TCE previo, incluidos aquellos con TCE leve. Una mayor cantidad de eventos de TCE se asoció con un peor sueño, alteraciones de la marcha, mayores síntomas de depresión y déficit de memoria, pero no déficit de atención. El grupo con TCE leve tuvo peor sueño, depresión y marcha, pero no efectos cognitivos.
Los investigadores examinaron la contribución relativa de la lesión cerebral traumática y los factores de riesgo cardiovascular (por ejemplo, hipertensión arterial, diabetes) a estos déficits clínicos y descubrieron que la lesión cerebral traumática era el factor más importante que contribuía a la depresión y el sueño (pero no a la cognición o la marcha), superando la contribución de los factores de riesgo cardiovascular. Si bien la lesión cerebral traumática predominó entre los factores de riesgo cardiovascular en la contribución a los déficits de memoria, los principales factores dominantes fueron el sexo y la edad.
“Estos datos demuestran que en adultos de mediana edad sanos, los antecedentes remotos de traumatismo craneoencefálico se asociaron con cambios detectables en las imágenes cerebrales vasculares y en las características clínicas”, afirmaron los investigadores. “En general, nuestros hallazgos tienen implicaciones importantes para futuras líneas de investigación, así como para orientar las prácticas clínicas y la formulación de políticas a nivel comunitario”.
En términos de informar las prácticas clínicas, los investigadores dicen que realizar evaluaciones de TCE en circunstancias en las que se sabe que alguien ha tenido una lesión cerebral podría ayudar a determinar qué pacientes tienen mayor riesgo y permitir el tratamiento de sus síntomas de forma más temprana.
La cuestión de las lesiones cerebrales traumáticas en el deporte se ha convertido en una preocupación importante en los últimos años, a medida que surgen cada vez más pruebas sobre las consecuencias a corto, medio y largo plazo de los daños causados por dichas lesiones. La mayoría de los ejemplos proceden de deportes de contacto como el boxeo y las artes marciales, el fútbol, el hockey y el fútbol americano y, como resultado, el panorama jurídico en torno a esta cuestión ha cambiado.
Las demandas por lesiones cerebrales en los deportes se han vuelto cada vez más comunes, y los atletas exigen responsabilidades a organizaciones e individuos por las lesiones que sufren mientras juegan. En 2015, en los EE. UU., la NFL, sin admitir ninguna irregularidad, llegó a un acuerdo acuerdo de demanda colectivaprometiendo pagar una compensación a los ex jugadores a los que se les había diagnosticado demencia u otras enfermedades cerebrales asociadas con conmociones cerebrales. Según El Washington PostDesde que se finalizó el acuerdo por conmociones cerebrales de la NFL, se han pagado casi 1.200 millones de dólares a más de 1.600 exjugadores y sus familias, lo que es mucho más de lo que los expertos predijeron durante las negociaciones del acuerdo. 19 de agostohabía 20.572 miembros de la clase de acuerdo registrados.
En el Reino Unido, una demanda colectiva Actualmente se está llevando a cabo una demanda contra los distintos códigos de rugby, dirigida contra tres de los organismos rectores del deporte. En la demanda, 295 exjugadores (hombres y mujeres aficionados y profesionales de entre 22 y 80 años) alegan que World Rugby, la Rugby Football Union de Inglaterra y la Welsh Rugby Union no implementaron medidas razonables para proteger la salud y la seguridad de los jugadores.
La cuestión es un tema candente también en Australia. Abril de este añoEl jugador de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) Nathan Murphy anunció su retiro del deporte a los 24 años. Murphy se retiró por consejo de un panel médico al que consultó después de sufrir la décima conmoción cerebral de su carrera deportiva. Sin embargo, Murphy no es el primer jugador, ni el más joven, en retirarse anticipadamente de la AFL debido a un traumatismo craneal. En 2016, Justin Clarke, que entonces tenía 22 años, dejó el juego después de que una conmoción cerebral le provocara semanas de pérdida de memoria. Dos demandas colectivas se presentaron ante la Corte Suprema de Victoria en 2023 contra la AFL, alegando conmociones cerebrales sufridas durante el entrenamiento y/o partidos.
Luego está la controvertida cuestión de encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad neurodegenerativa progresiva asociada con traumatismos craneales repetidos. Es controvertida porque no se ha establecido un vínculo causal definitivo entre la CTE y los deportes de contacto, aunque los estudios sugieren firmemente que sí lo hay. Un estudio de este tipo En un estudio sobre exjugadores de la NFL con síntomas cognitivos, conductuales o del estado de ánimo, se descubrió que el 99 % presentaba signos de encefalopatía traumática crónica. Un problema es que la afección solo se puede diagnosticar mediante una autopsia.
Estos casos legales, a menudo complejos y emotivos, han marcado el comienzo de una nueva era en materia de seguridad en los deportes de contacto. Pero la pregunta común que surge de todos ellos es la siguiente: ¿adaptará la normativa de seguridad o modificará los protocolos de conmoción cerebral para gestionar mejor el riesgo y evitar demandas futuras?
También es necesario un cambio cultural. Mientras recibía propuestas para su informe publicado recientemente, Conmociones cerebrales y traumatismos craneales repetidos en deportes de contactoEl Comité Permanente de Asuntos Comunitarios del Senado del Parlamento australiano escuchó evidencia de que los deportistas no informan lo suficiente sobre las conmociones cerebrales porque temen que se les diga que no jueguen o que defrauden a su equipo. La actitud de los atletas de priorizar la victoria a cualquier precio por sobre el bienestar a largo plazo también debe cambiar.
El estudio dirigido por la Universidad de Cambridge fue publicado en la revista Red JAMA abierta.
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