General Motors está vendiendo su participación en la planta de celdas de batería Ultium Cells, casi terminada, en Lansing, Michigan, a su socio de empresa conjunta LG Energy Solution. El paso de GM de la fábrica se produce en medio de un debilitamiento de la demanda de vehículos eléctricos y la posible reversión de los incentivos de la administración Biden para producir energía limpia a nivel nacional.
GM y LGES inicialmente se unieron en 2019 formar una empresa conjunta para producir en masa celdas de batería para vehículos eléctricos. Desde entonces, los dos han vertido miles de millones en tres fábricas: la instalación de Lansing que está adquiriendo LGES; a Spring Hill (Tennessee)instalación que inició producción en 2024; y una fábrica de Lordstown, Ohio, que produce celdas de batería desde 2022. Las celdas producidas en las plantas de Ohio y Tennessee también alimentan vehículos como Chevrolet Silverado EV, GMC Sierra EV, Cadillac LYRIQ, Chevrolet Blazer EV y Chevrolet Equinox EV. como la camioneta y el SUV GMC HUMMER EV.
En octubre, GM abandonó la marca de baterías Ultium como parte de una iniciativa para adoptar nuevos tipos de celdas y químicas, como las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP).
GM ayudó a preparar el escenario para un movimiento entre los fabricantes de automóviles y de baterías hacia la producción de baterías en tierra después de la pandemia de COVID-19. La Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden, que firmó en agosto de 2022, incluía incentivos orientados a ayudar a Estados Unidos a reducir la dependencia de China para las baterías y sirvió como catalizador para una ola de nuevos proyectos de baterías.
Además de LGES, GM también anunció un Empresa conjunta con Samsung SDI para construir un Nueva planta de baterías en Estados Unidos. en abril de 2023, y está trabajando con un puñado de nuevas empresas dedicada a fomentar nuevas tecnologías de baterías.
La noticia del acuerdo no vinculante de GM con LGES llega pocos meses después informes que GM y LGES estaban retrasando la construcción de la planta de Lansing, que se esperaba que comenzara a producir en 2025. LGES no respondió a tiempo a TechCrunch para confirmar si ese cronograma sigue siendo exacto, ni si la compañía todavía espera que la capacidad de la planta alcance 45 GWh en pico de producción.
Ninguna de las empresas compartió el precio de adquisición, pero un portavoz de GM dijo que la empresa espera recuperar su inversión inicial. En un comunicado, GM dijo que espera que las dos plantas restantes sean suficientes para satisfacer la demanda actual.
GM no compartió por cuánto está comprando LGES la fábrica, pero un portavoz de la compañía dijo que GM espera recuperar su inversión inicial. GM y LGES anunciaron inicialmente una inversión de 2.600 millones de dólares en la planta, pero no está claro cuánto ha gastado cada empresa.
GM también anunció el lunes que trabajaría con LGES para desarrollar conjuntamente celdas de batería prismáticas. Levy se negó a compartir si esas células se producirían en uno de los sitios restantes de la empresa conjunta o si se fabricarían en una instalación aún por anunciar.
En las plantas de Ohio y Tennessee, GM y LGES se han centrado en fabricar células tipo bolsa, que tienen la ventaja de ser más asequibles y de forma más flexible. Las celdas prismáticas, si bien son más pesadas y caras, tienen una mayor densidad de energía, un ciclo de vida más largo y una mejor gestión del calor.
