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Formlabs anunció el jueves la adquisición de la empresa de impresión 3D micrónicaLa startup con sede en Wisconsin es una de las más valientes, con una plantilla de exactamente dos empleados. Los cofundadores Henry Chan y Luke Boppart se unirán a la firma más consolidada, mientras Formlabs trabaja para incorporar el enfoque SLS accesible de Micronics a la impresión 3D.
Existen muchos paralelismos entre ambas empresas. Formlabs se fundó como una filial del MIT para reducir significativamente la barrera de entrada a la impresión SLA, algo que anteriormente había sido exclusivo de los sistemas industriales grandes y de precios exorbitantes. Fundada en 2021, Micronics es el producto de graduados recientes que se lanzaron al problema de democratizar el acceso a la tecnología de impresión industrial.
La estereolitografía (SLA) es una forma de impresión 3D que se remonta a la década de 1980. Utiliza una fuente de luz para endurecer la resina líquida, una capa a la vez. La tecnología es apreciada por su capacidad de generar impresiones de resolución extremadamente alta, en comparación con las creadas con la tecnología FDM (modelado por deposición fundida) que domina el mercado de la impresión 3D de escritorio.
El SLS (sinterizado selectivo por láser) se inventó aproximadamente al mismo tiempo. La tecnología dirige láseres de alta potencia a la resina para crear impresiones. La tecnología ha encontrado su cuota de usos industriales, debido a su resistencia y velocidad. Si bien los sistemas SLA de Formlabs han encontrado un fuerte nicho en el mundo dental, el SLS tiene usos en el cuidado de la salud en forma de aparatos ortopédicos y prótesis.
Formlabs ya ha explorado el SLS con su impresora Fuse 1, presentada en 2017. Si bien el sistema representa un paso hacia la accesibilidad de la tecnología, sigue costando aproximadamente lo mismo que un automóvil usado. La empresa cree que Micronics llevará la tecnología hasta el final.
“Con Fuse 1, multiplicamos por cinco el precio inicial de los sistemas SLS”, comentó a TechCrunch el fundador y director ejecutivo de Formlabs, Max Lobovsky. “Micronics está intentando multiplicar por cinco ese precio”.
Lo que esto significa para el futuro de la línea Fuse aún no está claro, aunque las empresas confirmaron a TechCrunch que la marca Micronics desaparecerá.
Hasta ahora, Micronics ha hecho mucho con muy poco. La empresa, formada por dos personas, ha recaudado unos 400.000 dólares hasta la fecha y ha construido muchas de sus propias herramientas de mecanizado en la empresa, según Chan. En el momento de la publicación, a la empresa todavía le quedan un par de días de campaña en Kickstarter que ha recaudado más de 1,3 millones de dólares con un objetivo de 100.000 dólares.
El momento en que se dio a conocer la noticia del jueves es inusual en ese sentido, debido al lapso de tiempo extremadamente breve en el que todo esto se produjo. Lobovsky y Chan se conocieron hace tres semanas. Ambos se cruzaron en el evento Open Sauce Maker de este año, que se celebró en el Área de la Bahía el 15 y 16 de junio.
“Comenzamos a hablar y nos dimos cuenta de que nuestra visión está realmente bien alineada”, dijo Chan. “[With] Si dos directores ejecutivos trabajan juntos, las cosas pueden suceder muy rápidamente.
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