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Marcas de moda globales están luchando con miles de millones de dólares valor del inventario no vendido. En su mayoría, estas marcas evitan la reventa en mercados principales como el Reino Unido y Estados Unidos para evitar la canibalización del mercado. Mientras tanto, los mercados emergentes como África dependen en gran medida de las importaciones de ropa de segunda mano, pero entre el 30% y el 40% de estos artículos se consideran inutilizables al llegar, lo que lleva a la degradación ambiental debido a los textiles desechados.
La situación pone de relieve una paradoja: un excedente de inventario nuevo no vendido en los mercados desarrollados coexiste con el daño ecológico causado por las importaciones de segunda mano en los mercados emergentes. Pero esa dinámica también crea oportunidades de arbitraje únicas para las nuevas empresas en el mundo. mercado mundial de reventa – también conocido como volver a comerciar – que se prevé que alcance unos 350.000 millones de dólares en 2027.
Tratar de aprovechar esa oportunidad es FARAÓNuna empresa emergente sudafricana que apareció en escena el año pasado y recientemente recaudó 6 millones de dólares para perseguir su visión de hacer que la moda sea asequible y al mismo tiempo combatir el desperdicio textil en toda África.
Vender exceso de inventario en mercados emergentes
Así es como funciona: los mercados africanos carecen de la capacidad económica para sustentar tiendas minoristas de precio completo para marcas como Calvin Klein, Tommy Hilfiger y Zara. Sin embargo, persiste el deseo de productos auténticos en el continente. FARO garantiza que el exceso de existencias de estas marcas tenga una segunda vida en Sudáfrica, donde tienen una gran demanda, creando valor para ambos mercados y reduciendo el desperdicio.
La startup de recomercio apunta a devoluciones de consumidores con defectos menores que las marcas a menudo descartan o incineran debido a los altos costos laborales, le dice a TechCrunch el cofundador y codirector ejecutivo David Torr. FARO recolecta estos artículos y los restaura en sus instalaciones equipadas con lavanderías industriales, túneles de vapor y mano de obra asequible. Este enfoque evita el desperdicio y al mismo tiempo permite a la startup comprar inventario a precios ultrabajos (a veces tan solo £1 por pieza) y revenderlo después de procesos de valor agregado.
Torr explica que la empresa opera con un modelo de margen fijo que apunta al 45% después de todos los costos, incluidas las etiquetas oscilantes y el procesamiento. También dice que en lugar de inflar las ganancias cuando los márgenes superan los objetivos, FARO invierte en mejores precios para sus clientes.
Actualmente, FARO tiene cuatro tiendas con ambiciosos planes de escalar a 1.000 ubicaciones durante la próxima década. Su inventario comprende aproximadamente un 40% de devoluciones reacondicionadas y un 60% de artículos excedentes. FARO obtiene estas prendas a través de asociaciones con marcas importantes como ASOS, Boohoo, G-Star, Jack & Jones y Levi’s, y ofrece algunas con descuentos de hasta el 70 % sobre los precios minoristas.
«Nuestra creencia fundamental es que si podemos ser el impulsor más interesante y de gran valor para el cliente, así es como creamos lealtad y fidelidad, y la forma de llegar a 1000 tiendas es centrándonos al 100 % en centrarnos en el cliente», dice Torr. .
El mercado minorista de Sudáfrica, a diferencia del resto de África, está muy desarrollado, con más de 2.000 centros comerciales, lo que lo convierte en una ubicación privilegiada para la distribución minorista física a precios reducidos. Este enfoque es esencial ya que el inventario fuera de precio (a menudo devoluciones de consumidores con piezas únicas de un solo artículo) es demasiado costoso para digitalizarlo y publicarlo en línea.
Incluso los grandes minoristas de descuento como TJX operan principalmente fuera de línea, basándose en relaciones establecidas con proveedores y sistemas heredados rentables que dejan pocos incentivos para innovar. Sin embargo, las ineficiencias de estos sistemas son cada vez más evidentes, ya que la gestión de inventarios todavía depende de procesos obsoletos y que requieren mucha mano de obra, y los planificadores manejan manualmente manifiestos masivos en Excel.
Torr dice que FARO está desarrollando agentes impulsados por inteligencia artificial diseñados para dividir estos complejos flujos de trabajo de compradores en microtareas manejables, agilizando así las operaciones.
«Algunas marcas tienen más de 15.000 personas empleadas en la oficina central que simplemente manipulan datos en Excel», dice. “Si nos fijamos en lo que la IA puede hacer, se podría crear un agente de IA para esto, y eso es lo que hemos hecho. Hemos comenzado a implementar nuestros primeros modelos de compra que podrían hacer esto, no en cuestión de horas, sino en cuestión de segundos. Y su precisión será infinitamente mejor que la del ser humano que de otro modo haría eso”.
Según Torr, la startup también planea agregar herramientas de compra personalizadas. Por ejemplo, los clientes interesados en marcas o artículos específicos podrían recibir una notificación cuando productos similares estén a punto de llegar a una de sus tiendas, mejorando la experiencia de compra.
Podría resultar un diferenciador significativo si funciona. El comercio electrónico sigue enfrentando obstáculos en África debido a los desafíos logísticos y la densidad de población, lo que encarece los modelos de entrega. Mientras que plataformas como Llevar y jumia se han mantenido firmes durante años, el auge de plataformas ultrabaratas y modernas como Temu amenaza no sólo su dominio sino también el de las marcas de moda rápida que operan en Sudáfrica y que atraen a los consumidores del continente sensibles a los precios.
Camino a las mil tiendas
Al evitar por completo el comercio electrónico para optimizar sus operaciones internas y cadenas de suministro de socios, y al dirigirse a compradores aspiracionales que valoran los productos de marca por su estatus y calidad percibida, FARO está encontrando su lugar, afirma Torr.
FARO comenzó 2023 con una tienda temporal experimental en Sudáfrica, que generó 100.000 dólares en su primer mes. Inicialmente, la compañía esperaba necesitar siete tiendas para alcanzar los 2 millones de dólares en ingresos anuales, según los puntos de referencia minoristas tradicionales.
En cambio, FARO, que opera en centros urbanos, centros de mercado medio y espacios comerciales formales, dice que alcanzó ese hito (2,3 millones de dólares) con sólo cuatro tiendas, alcanzando un crecimiento de ingresos de 20 veces el año pasado. Ahora, la startup de recomercio pretende quintuplicarse este año, según el director ejecutivo David Torr.
En cuanto a sus planes de escalar a 1.000 tiendas, dependen de la eficacia con la que cree perfiles de precios localizados adaptados a la demanda regional y las marcas específicas disponibles mientras contempla la expansión a otros mercados emergentes. El comportamiento y las preferencias de los consumidores no son universales y pueden variar significativamente entre regiones. Una estrategia que prospera en Sudáfrica puede no resonar en Kenia o Nigeria.
Torr lanzó FARO con otros tres cofundadores: Will McCareen, Chris Makanya y Amber Penney-Young, quienes en conjunto aportan experiencia de Amazon, UCook, Lelive, Jumia, Rocket Internet y Zumi.
JP Zammitt, presidente de Bloomberg, lideró su nueva ronda previa a la semilla. Empresas de capital de riesgo como Presight Capital, Garage Ventures e inversores individuales como Mato Perić (MPGI), Leonard Stiegeler (Pulse), Oliver Merkel (Flink), Vikram Chopra (Cars24), Tushar Ahluwalia (Razor Group) y Daniel Funk, el director general. de Thiel Capital, participó.
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