Una cadena de grandes blancos inexplicables tiburón Las muertes a lo largo de la costa atlántica de América del Norte han planteado preocupaciones entre los científicos marinos. El primer caso conocido se registró en agosto de 2023, cuando un tiburón macho juvenil, que pesaba 500 libras y mide 8 pies 9 pulgadas, fue encontrado muerto en una playa en la isla Prince Edward, Canadá. El cadáver fue llevado al Colegio Veterinario Atlántico de la Isla de la Universidad de Príncipe Eduardo para su examen. Las observaciones iniciales no mostraron lesiones externas, y el hambre se descartó debido a la presencia de un hígado sano. Una necropsia luego reveló la meningoencefalitis, una inflamación del tejido cerebral, como la causa de la muerte. Los resultados provocaron más investigaciones cuando surgieron casos adicionales en toda la región.
El estudio identifica el posible patrón en las muertes de tiburones
Como reportado por el New York Times, en un estudio de los canadienses Fauna Cooperativa de salud (CWHC), las muestras de tejido de cuatro tiburones blancos más grandes que se encuentran en el este de Canadá mostraron una inflamación cerebral similar. Dra. Megan Jones, patóloga veterinaria y directora regional de CWHC, fijado Para el New York Times, tres de los cinco tiburones examinados mostraron signos de una enfermedad potencialmente infecciosa que afecta al cerebro. En total, se han registrado nueve casos de tiburones blancos muertos con hinchazón cerebral desde julio de 2022. Si bien la inflamación cerebral se ha detectado en otras especies de tiburones, su causa generalmente estaba vinculada a infecciones bacterianas. En estos grandes blancos, no se ha identificado tal causa clara.
La falta de datos de referencia plantea desafíos
La Dra. Alisa Newton, veterinaria jefe de Ocearch, una organización de investigación de tiburones con sede en Florida, señaló que si bien las muertes aparecen preocupantes, la falta de datos de mortalidad basal para los tiburones blancos en el Atlántico del Norte Occidental hace que sea difícil determinar si se trata de una anomalía o un hecho natural. Primero identificó la meningoencefalitis en un tiburón blanco en 2022 de una muestra de tejido cerebral recolectada de Long Island, Nueva York. La condición también se encontró en tiburones de Carolina del Sur y Massachusetts, con casos adicionales bajo revisión.
Las investigaciones continúan en medio de la incertidumbre
Los esfuerzos para comprender la causa raíz de la inflamación están en curso. La secuenciación genética del tejido cerebral de un tiburón de Carolina del Sur se ha iniciado en el laboratorio de diagnóstico de la enfermedad animal de Washington para identificar posibles patógenos virales o bacterianos. Mientras tanto, algunos expertos, incluida Tonya Wimmer, directora ejecutiva de la Sociedad de Respuesta de Animales Marinos (MARS), creen que el mayor número de tiburones aplazados podría estar relacionado con el crecimiento de la población en lugar de una enfermedad emergente. Hasta que se reúnan más evidencia, el misterio detrás de estas muertes sigue sin resolverse.
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