En 1863, un hombre nos advirtió sobre la IA: cómo una carta del siglo XIX previó los temores de la IA

A través del espejo: En una época en la que la Guerra Civil estadounidense dominaba los titulares, un criador de ovejas inglés en Nueva Zelanda escribió una carta que resultaría notablemente profética. El 13 de junio de 1863, el periódico The Press de Christchurch publicó una misiva titulada «Darwin entre las máquinas», que puede contener el primer argumento publicado para detener el progreso tecnológico y evitar que las máquinas dominen a la humanidad.

Mientras lidiamos con las implicaciones de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, una carta escrito en 1863 resuena con una claridad escalofriante: «Sin embargo, día a día, las máquinas nos ganan terreno; día a día nos volvemos más subordinados a ellas».

Recientemente, esta carta ha resurgido en las redes sociales, gracias a Peter Wildeford del Institute for AI Policy and Strategy, llevando las proféticas advertencias de Butler a una nueva generación que lucha con las implicaciones de la inteligencia artificial.

Vaya, la cuestión de pausar o detener la IA tiene más de 161 años pic.twitter.com/MeXgg55PTN

– Peter Wildeford 🇺🇸 (@peterwildeford) 8 de enero de 2025

El autor, Samuel Butler, que escribió bajo el seudónimo de Cellarius, trazó paralelismos directos entre la teoría de la evolución de Charles Darwin y el rápido desarrollo de la maquinaria. Butler sugirió que las máquinas podrían desarrollar la conciencia y eventualmente suplantar a los humanos como especie dominante de la Tierra.

La carta de Butler profundizó en la taxonomía de la evolución de las máquinas, discutiendo «géneros y subgéneros» mecánicos y señalando ejemplos como la evolución de los relojes a partir de «relojes complicados del siglo XIII». Incluso sugirió que, al igual que algunos de los primeros vertebrados, las especies mecánicas podrían hacerse más pequeñas a medida que se hacían más sofisticadas.

«Nosotros mismos estamos creando nuestros propios sucesores», escribió Butler. «Diariamente aumentamos la belleza y delicadeza de su organización física; diariamente les damos mayor poder y les proporcionamos, mediante toda clase de ingeniosos inventos, ese poder autorregulador y autorregulador que será para ellos lo que el intelecto ha sido para los demás. género humano.»

Butler retrató a los humanos volviéndose subordinados a las máquinas, sirviendo inicialmente como cuidadores que mantendrían y ayudarían a reproducir la vida mecánica. Comparó esta relación con la que existe entre los humanos y sus animales domésticos, antes de que luego se invierta y las máquinas tomen el control.

Estos temas de dominio de las máquinas y sumisión humana más tarde encontrarían su camino en numerosas obras de ciencia ficción. «El conflicto evitable» de Isaac Asimov exploró el concepto de máquinas que controlan sutilmente la sociedad humana. Las novelas Dune de Frank Herbert presentaron la «Yihad Butleriana», una cruzada contra las máquinas pensantes, posiblemente inspirada en las advertencias de Butler. La matriz Las películas popularizaron aún más la idea de un mundo donde las máquinas han subyugado a la humanidad.

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Butler no termina su carta con una aceptación pasiva de este destino, sino que pide una acción inmediata y drástica: «La guerra a muerte debería proclamarse instantáneamente contra ellos. Cada máquina de cualquier tipo debería ser destruida por el bienqueriente de su especie». . Que no se hagan excepciones ni se muestre cuartel; volvamos de inmediato a la condición primitiva de la raza «.

Lo que hace que la visión de Butler sea particularmente notable es que estaba escribiendo en un contexto tecnológico muy diferente. Los dispositivos de cálculo más avanzados de 1863 eran poco más que calculadoras mecánicas y reglas de cálculo. La primera computadora funcional controlada por un programa no aparecería hasta dentro de 70 años.

Si bien no existían las «computadoras» como las conocemos hoy a fines del siglo XIX, hubo avances significativos en los dispositivos y conceptos informáticos mecánicos. El motor analítico de Charles Babbage (1837 – nunca construido completamente) se considera el primer diseño de una computadora de uso general.

El debate que inició Butler continúa hoy. En los últimos años, el mundo ha lidiado con lo que podríamos llamar el «gran miedo a la adquisición de la IA». El lanzamiento de modelos avanzados de IA ha inspirado cartas abiertas firmadas por investigadores de IA y ejecutivos de tecnología. advertencia de potencial riesgos de nivel de extinción que plantea la inteligencia artificial avanzada.

Estas preocupaciones modernas guardan un sorprendente parecido con el llamado de Butler en el siglo XIX a detener el progreso mecánico. Incluso si las máquinas nunca llegan a ser verdaderamente inteligentes, las predicciones de Butler sobre nuestra dependencia de las formas en que regulan algorítmicamente nuestras vidas parecen inquietantemente precisas.