Aunque el fundador de SpaceX Elon Musk Conocido por su franqueza y sus comentarios controvertidos en su sitio de redes sociales X, se ha mostrado relativamente comedido en lo que respecta a la política espacial estadounidense en los últimos años.
Por ejemplo, rara vez ha criticado a la NASA o su objetivo general de devolver humanos a la Luna a través del programa Artemisa. Más bien, Musk, que durante mucho tiempo ha preferido Marte como destino para los humanos, ha trabajado más o menos en equipo cuando se trata de los planes de la agencia espacial centrados en la Luna.
Esto es comprensible desde una perspectiva financiera, ya que EspacioX tiene contratos por valor de miles de millones de dólares no solo para construir un sistema de aterrizaje humano como parte del programa Artemis, sino también para suministrar alimentos, carga y otros servicios logísticos a un Lunar Gateway planificado en órbita alrededor de la luna.
Pero en privado, Musk ha criticado los planes de la NASA, sugiriendo que el Programa Artemis se ha estado moviendo demasiado lento y depende demasiado de contratistas que buscan contratos gubernamentales con costos adicionales y están menos interesados en obtener resultados.
Ya no guardan silencio sobre la política
Durante los últimos 10 días, Musk ha comenzado a ventilar públicamente algunos de estos pensamientos privados. El día de Navidad, por ejemplo, Musk escribió en X“La arquitectura Artemis es extremadamente ineficiente, ya que es un programa que maximiza el empleo, no un programa que maximiza los resultados. Se necesita algo completamente nuevo”.
Luego, el jueves por la noche, él agregó esto: «No, vamos directamente a Marte. La luna es una distracción».
Estas son declaraciones definitivas que contradicen directamente los planes de la NASA de enviar una serie de misiones humanas al polo sur lunar a finales de esta década y establecer allí una base de operaciones sostenible con el programa Artemis.
Una cosa sería que Musk simplemente expresara su opinión como ciudadano privado. Pero desde que desempeñó un papel importante en la elección de Donald Trump como próximo presidente de Estados Unidos el año pasado, Musk ha asumido un importante papel asesor para la administración entrante. También fue en parte responsable del esperado nombramiento del astronauta privado Jared Isaacman como próximo administrador de la NASA. Aunque Musk no dirige la política espacial estadounidense, ciertamente tiene voz y voto en lo que sucede.
Entonces, ¿qué significa esto para Artemisa?
El destino de Artemisa es una cuestión importante no sólo para la NASA sino también para la industria espacial comercial estadounidense, la Agencia Espacial Europea y otros socios internacionales que se han alineado con el regreso de los humanos a la Luna. Con Artemisa, Estados Unidos compite con China para establecer una presencia significativa en la superficie de la luna.
Basándome en conversaciones con personas involucradas en el desarrollo de la política espacial para la administración Trump, puedo hacer algunas conjeturas fundamentadas sobre cómo interpretar los comentarios de Musk. Ninguna de estas personas, por ejemplo, estaría en desacuerdo con la afirmación de Musk de que «la arquitectura Artemis es extremadamente ineficiente» y que se justifican algunos cambios.
Dicho esto, el programa Artemis probablemente no desaparezca. Después de todo, fue la primera administración Trump la que creó el programa hace unos cinco años. Sin embargo, puede que no se recuerde tan bien que la primera Casa Blanca de Trump impulsó cambios más significativos, incluida una «importante corrección de rumbo» en la NASA.
«Hago un llamado a la NASA para que adopte nuevas políticas y adopte una nueva mentalidad». El entonces vicepresidente Mike Pence dijo en mayo de 2019. «Si nuestros contratistas actuales no pueden cumplir este objetivo, encontraremos otros que lo hagan». (Hablando del vicepresidente, es poco probable que el Consejo Nacional del Espacio se reconstituya bajo la dirección de JD Vance).
