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En una palabra: Un nuevo y elegante tren está abriendo camino en el transporte ecológico. A primera vista, puede parecer cualquier otro metro moderno, pero el Cetrovo 1.0 Carbon Star Express de China es el primer tren de pasajeros del mundo fabricado principalmente con fibra de carbono liviana. Oficialmente comenzó a transportar viajeros este mes.
A diferencia de los típicos vagones de metro de acero, la carrocería y los bastidores del Cetrovo están construidos con compuestos de fibra de carbono ultrarresistentes y ultraligeros, el mismo material que los fabricantes de superdeportivos como Ferrari, Lamborghini y McLaren emplean para reducir el peso manteniendo la rigidez estructural. El resultado es una aceleración, manejo y eficiencia de combustible mejorados.
Esta construcción ultraligera tiene algunos de esos mismos beneficios, particularmente la eficiencia de combustible gracias al peso reducido. El Cetrovo es alrededor de un 11 por ciento más ligero que otros de su clase, lo que se traduce en alrededor de un siete por ciento menos de consumo de energía. El medio de comunicación chino People’s Daily Online informa que esos ahorros equiparar a alrededor de 130 toneladas de emisiones de CO2, equivalentes a los beneficios de limpieza del aire que se obtienen al plantar 100 acres de árboles.
La construcción de fibra de carbono de Cetrovo ofrece beneficios más allá de ser más respetuoso con el medio ambiente. Por un lado, el material supone menores costes de operación y mantenimiento del tren durante todo su ciclo de vida. Además, dado que es cinco veces más fuerte que el acero libra por libra y pesa sólo un 25 por ciento más, los vagones deberían ser más rígidos y resistentes a los impactos que los vagones de acero. Los pasajeros también pueden esperar un viaje más suave y silencioso gracias a la reducción de las vibraciones.
Ha sido un largo camino para dar vida a esta máquina de transporte ecológica. La empresa estatal CRRC Qingdao Sifang, la empresa detrás del Carbon Star Express, comenzó la investigación y el desarrollo en 2021. Los prototipos resultantes se sometieron a años de pruebas y evaluaciones intensivas.
Durante las pruebas del año pasado, el tren demostró su potencial al viajar a más de 87 mph, lo que supera el promedio de 50 mph de los actuales sistemas de metro chinos. También demostró operación automatizada y características de seguridad de alta tecnología como advertencia anticolisión y detección de obstáculos.
El Express ahora circula de forma autónoma en una ruta de 60 kilómetros con 41 estaciones denominada «Línea 1» y servirá como campo de pruebas inicial de Cetrovo en Qingdao. Si este tren innovador tiene éxito, podríamos ver que los compuestos de carbono desplacen al acero como material elegido para futuros proyectos de transporte masivo en China y otras naciones.
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