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Recuerdo cuando era niño y vi a mi abuela sin su dentadura postiza por primera vez. Fue una experiencia desgarradora. Ahora mi padre tiene dentadura postiza, por lo que, genéticamente hablando, a mí me faltan varias décadas para necesitarla. Sin embargo, es posible que la medicina moderna resuelva el problema de la pérdida de dientes para entonces, gracias a un nuevo fármaco que está a punto de entrar en ensayos en humanos.
La medicina literalmente le vuelven a crecer los dientes y fue desarrollado por un equipo de investigadores japoneses, . La investigación ha sido dirigida por Katsu Takahashi, jefe de odontología y cirugía bucal del Hospital Kitano. El fármaco intravenoso desactiva la proteína del gen 1 asociado a la sensibilización uterina (USAG-1) que suprime el crecimiento de los dientes. Bloquear la interacción de USAG-1 con otras proteínas desencadena el crecimiento óseo y, listo, tienes algunos masticadores nuevos. Muy bien, ¿verdad?
Los ensayos en humanos comienzan en septiembre, pero el fármaco ha tenido mucho éxito en el tratamiento de hurones y ratones y ha hecho su trabajo sin efectos secundarios graves. Por supuesto, se aplica la advertencia habitual. Los humanos no somos ratones ni hurones, aunque los investigadores parecen confiar en que funcionará en el homo sapiens. Esto se debe a una similitud del 97 por ciento en cómo funciona la proteína USAG-1 al comparar a los humanos con otras especies.
El ensayo clínico de septiembre incluirá adultos a quienes les falta al menos un molar, pero hay un ensayo secundario en camino destinado a . A los niños del segundo ensayo les faltarán al menos cuatro dientes debido a una deficiencia dental congénita. Finalmente, un tercer ensayo se centrará en adultos mayores a quienes les faltan “de uno a cinco dientes permanentes debido a factores ambientales”.
Takahashi y sus colegas investigadores son tan optimistas acerca de este medicamento que predicen que estará disponible para los consumidores cotidianos en 2030. Así que en seis años podremos tirar nuestros cepillos de dientes y comer barras de chocolate todo el día y toda la noche sin ninguna preocupación en el mundo. (En realidad, no hagas eso).
Si bien este es el primer medicamento que puede regenerar completamente los dientes perdidos, la ciencia detrás de él se basa en años de investigación relacionada. Después de todo, Takahashi ha estado trabajando en esto desde 2005. Los avances recientes en el campo incluyen para reparar dientes enfermos y tecnología de células madre para .
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