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Un estudio que estima el número de personas menores de 50 años en todo el mundo que viven con herpes genital ha puesto de relieve los cambios en los comportamientos sexuales y la necesidad de que muchos países consideren formas más efectivas de frenar la transmisión de esta enfermedad incurable.
La infección por el virus del herpes simple (VHS) es de por vida. Aunque el HSV-2 es la causa principal del herpes genital, el HSV-1 (el virus responsable del herpes labial) puede transmitirse a través del sexo oral, por lo que también puede causar la afección. La mayoría de las infecciones por HSV son asintomáticas o presentan síntomas muy leves. Aún así, algunas personas experimentan brotes recurrentes de dolorosas ampollas genitales, que afectan negativamente las relaciones sexuales, la calidad de vida, la salud mental y la autoestima.
Un equipo de investigadores internacionales ha utilizado un modelo matemático para estimar el número mundial de casos nuevos y existentes de herpes genital en personas de 15 a 49 años.
“En respuesta a la carga de enfermedad clínica de estas dos infecciones y su impacto en la salud sexual y reproductiva y transmisión del VIHel [World Health Organization] ha abogado por esfuerzos para reducir la carga de enfermedad por HSV impulsando el desarrollo de nuevas medidas de prevención y tratamiento, como vacunas”, dijeron los investigadores.
El presente estudio proporciona una actualización de estimaciones anteriores de la incidencia global y regional (casos nuevos) y la prevalencia (los existentes) de VHS-1 y VHS-2 en 2012 y 2016. Además de las estimaciones de infecciones genitales por VHS para 2020, también incluye estimaciones de infecciones relacionadas con el VHS. enfermedad de úlcera genital (GUD), que es exactamente lo que parece. El término «región» aquí se refiere a la Organización Mundial de la Salud (OMS). división de países.
“En 2020, estimamos que 26 millones de personas de entre 15 y 49 años contrajeron una nueva infección por HSV-2, 520 millones de personas vivían con una infección por HSV-2 y 188 millones de personas tuvieron al menos un episodio de GUD causado por HSV-2. 2”, dijeron los investigadores. “Además, en 2020, 17 millones de personas de entre 15 y 49 años adquirieron una nueva infección genital por HSV-1 a través de transmisión sexual, 376 millones de personas vivían con infección genital por HSV-1 y 17 millones de personas tuvieron al menos un episodio de GUD causado. por HSV-1”, dijeron los investigadores.
Entonces, ¿cómo se comparan las estimaciones más recientes con las de 2016?
«La prevalencia global del HSV-2 fue prácticamente igual en las rondas de estimación de 2016 y 2020», dijeron los investigadores. “Teniendo en cuenta los cambios en la demografía subyacente durante este tiempo (aumento en la edad promedio global y la proporción cambiante de la población global en cada región), la prevalencia del HSV-2, ajustada a las tendencias demográficas, parece estar disminuyendo lentamente… Esta disminución puede reflejar un comportamiento sexual menos riesgoso después de la epidemia del VIH, una mayor concientización sobre las infecciones de transmisión sexual (ITS) y un mayor acceso a los servicios de VIH/ITS”.
Sin embargo, los investigadores observaron un cambio en los datos sobre las infecciones genitales por HSV-1.
«El número estimado de infecciones genitales prevalentes por HSV-1 es casi el doble en 2020 en comparación con 2016 (376 frente a 192 millones)», dijeron los investigadores. “[Analyses have] indicó tasas crecientes de infección genital por HSV-1 y tasas decrecientes de infecciones orales en varias regiones, lo que sugiere una transición epidemiológica para esta infección de una adquisición oral a una adquisición cada vez más genital”.
Este hallazgo sugiere que la dinámica de transmisión está cambiando, muy probablemente debido a un cambio en el comportamiento sexual, como un aumento en la sexo oral. Una explicación alternativa podría ser que la exposición al HSV-1 durante la infancia ha disminuido en muchas regiones debido a la mejora de la higiene o las condiciones de vida, lo que puede significar que menos personas adquieren el virus por vía oral a una edad temprana, dejándolas susceptibles a adquirirlo más adelante a través de las relaciones sexuales. actividad.
En la actualidad, incluso en los países ricos en recursos, existen muy pocos programas específicos dirigidos a la prevención y el control del VHS. Los investigadores esperan que sus hallazgos impulsen un cambio.
«Las modalidades de prevención disponibles, incluidos los condones y la terapia antiviral, son insuficientes para controlar la transmisión de infecciones y, en el mejor de los casos, han tenido un impacto modesto en la población en la reducción de las tasas de incidencia», dijeron los investigadores. «Existe la necesidad de profilaxis contra el VHS y vacunas terapéuticas como enfoque estratégico para controlar la transmisión y frenar la enfermedad y las cargas económicas de estas infecciones».
El estudio fue publicado en la revista Infecciones de transmisión sexual.
Fuente: Grupo BMJ
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