El helicóptero Ingenuity ha conseguido aterrizar con éxito después de realizar su vuelo más difícil hasta el momento, el noveno de la nave.
El Jet Propulsion Laboratory de la NASA anunció en un tuit que el vuelo había sido todo un éxito. El piloto principal del helicóptero, Håvard Grip, y su ingeniero en jefe, Bob Balaram, ya habían descrito anteriormente sus intenciones en un el blog de la NASA. En su publicación, indicaron que el noveno vuelo de Ingenuity iba a romper sus récords de velocidad terrestre, de distancia y de tiempo de vuelo. Aunque todavía tenemos que conocer todos los detalles sobre este último viaje, Grip y Balaram dijeron que la nave tenía instrucciones de volar unos 625 metros y a una velocidad de 5 metros por segundo, con una duración aproximada de vuelo de casi tres minutos.
Desde que el rover Perseverance comenzase con sus misiones científicas el mes pasado, el Ingenuity ha tratado de hacer su parte también. Actualmente, el rover Perseverance se encuentra en el borde oriental de un accidente geográfico de Marte llamado Séítah, que está poblado por zonas onduladas y que los científicos de la NASA creen que podrían suponer un problema para el rover. Esto ha provocado que esta región sea la zona ideal para que el Ingenuity se aventure lejos del robot. Estos vuelos han mostrado la utilidad de lanzar un vehículo aéreo sobre Marte, algo que quedó sobre todo de manifiesto después de los primeros cinco vuelos de la nave. El noveno vuelo también supuso un desafío para el algoritmo de navegación de Ingenuity, que en realidad fue diseñado para analizar zonas más planas del planeta rojo, no las ondulaciones de la Séítah.
Algunas imágenes en blanco y negro del noveno vuelo ya han visto la luz, pero aún están por llegar nuevas imágenes a color de las rocas y de las ondulaciones de Séítah, sobre las que sobrevoló el Ingenuity.
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Grip y Balaram dijeron en su blog que este noveno vuelo fue el más estresante desde el primer viaje inaugural del Ingenuity sobre el planeta rojo. Aunque todavía tienen que publicar todos los datos del vuelo, una cosa es segura: fue un absoluto éxito y aún no hemos visto los límites que puede alcanzar este helicóptero.
