La osteoporosis generalmente se trata con medicamentos administrados por vía oral, que pueden tardar hasta un año en tener un efecto notable. Sin embargo, se afirma que un nuevo hidrogel inyectable aumenta drásticamente la densidad ósea en tan solo dos semanas.
La enfermedad ocurre cuando hay un desequilibrio entre los osteoblastos de una persona, que son células de construcción de huesos, y sus osteoclastos, que son células degradantes de huesos.
Por lo general, los osteoclastos cumplen una función beneficiosa al remodelar los huesos para que se fortalezcan con el tiempo. Sin embargo, cuando esas células superan en número a los osteoblastos, hay una pérdida general de tejido óseo, lo que resulta en huesos más débiles y más frágiles.
El tratamiento generalmente implica el uso de productos farmacéuticos que disminuyen la velocidad a la que se descompone el tejido óseo viejo, o aumentar la velocidad a la que se produce el tejido óseo nuevo.
De cualquier manera, puede llevar hasta 12 meses antes de que el medicamento marque una gran diferencia, durante el cual el paciente puede sufrir lesiones óseas graves. Las drogas también pueden producir una serie de efectos secundarios desagradables, además de que simplemente no funcionan tan bien en algunas personas.
Ahí es donde entra el nuevo Hydrogel. Fue creado por el Prof. Dominique Pioletti y sus colegas de la Universidad EPFL de Suiza, y ahora está siendo desarrollada aún más por la empresa spin -off Flowbone.
Los ingredientes activos de la sustancia incluyen el ácido hialurónico, una sustancia pegajosa que es producida naturalmente por el tejido conectivo del cuerpo, y nanopartículas de hidroxiapatita, que es el componente principal en el tejido óseo.
Flowbone/EPFL LBO
En las pruebas de laboratorio, el hidrogel se inyectó directamente en puntos débiles en los huesos de la pierna de las ratas con pérdida de hueso. En solo dos o cuatro semanas, hubo un aumento de dos o tres veces en la densidad ósea en los sitios de inyección. Sin embargo, las mejoras no se detuvieron allí.
En otro grupo de ratas, los animales también se sometieron a un tratamiento hormonal convencional de construcción de huesos. Además, el hidrogel que recibieron se mezcló con un medicamento que reduce la degradación ósea. Esta vez, la densidad ósea aumentó hasta 4.8 veces.
Aunque las hormonas administradas aún podrían producir efectos secundarios no deseados en tal escenario, lo harían durante un período de tiempo mucho más corto de lo que actualmente es el caso.
Los científicos ahora están esperando recibir la aprobación regulatoria para el hidrogel, después de lo cual planean iniciar ensayos humanos.
«En este trabajo, demostramos por primera vez que una terapia combinada de un fármaco administrado sistémicamente y la inyección local de nuestro hidrogel ofrece un rápido aumento en la densidad ósea y, por lo tanto, podría transformar la prevención de fracturas de osteoporosis», dice Pioletti.
Un artículo sobre la investigación, que también involucró al Dr. Vincent Stadelmann del Schulthess Klinik, Zurich, fue publicado recientemente en la revista Hueso.
Fuentes: EPFL, espíritu de flujo
