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El agua dulce es cada vez es más escaso en muchos países, pero no en Groenlandia. Su capa de hielo contiene alrededor del 6,5 por ciento del agua dulce del mundo, y más de 350 billones Se estima que cada año se vierten al océano litros y litros de agua. Y con el cambio climático Aceleración del derretimiento del ÁrticoCada año, una cantidad cada vez mayor de agua de Groenlandia saldrá de la isla.
En algunos lugares donde escasea el agua, esas mismas moléculas de agua se pueden extraer del mar y convertir en agua dulce mediante la desalinización, con un elevado coste eléctrico y financiero. Esto ha inspirado a una empresa emergente a emprender un proyecto empresarial inusual y ambicioso que ha sido parcialmente aprobado por el gobierno de Groenlandia: recolectar agua de deshielo de los glaciares y enviarla al extranjero.
“Tenemos uno de los mejores recursos del mundo en esta zona y en abundancia, y queremos transmitir ese mensaje a los inversores y a los mercados potenciales”, dice Naaja H. Nathanielsen, ministra de Comercio y Negocios de Groenlandia.
La startup detrás de la idea, Banco de agua del Árticoplanea construir una presa en el sur de Groenlandia, captar el agua de deshielo y luego transportarla alrededor del mundo en barcos a granel. Si todo sale según lo previsto, la empresa afirma que el proyecto será completamente neutro en carbono y causará un daño mínimo al medio ambiente local.
“Es una de las aguas más limpias del mundo. Cualquiera que haya probado el agua de Groenlandia sabe que es oro blanco puro”, afirma Samir Ben Tabib, cofundador y responsable de relaciones internacionales de la startup.
Ben Tabib subraya que Arctic Water Bank es, ante todo, una empresa, pero cree que también podría prestar un servicio a los groenlandeses y al resto del mundo. Sostiene que su empresa ayudará a la gente de Groenlandia aprovechando los recursos naturales del país y pagando impuestos sobre los ingresos generados por ellos, y es una ambición que comparte el gobierno. “El objetivo es doble”, dice Nathanielsen. “Se trata de nuevas fuentes de ingresos para el tesoro nacional y del desarrollo empresarial local y la creación de puestos de trabajo asociados”.
A largo plazo, dice Ben Tabib, el Banco de Agua del Ártico podría incluso ayudar a mitigar La inminente crisis mundial del agua“Probablemente no sea algo que nuestra pequeña empresa pueda resolver sola, pero en Groenlandia, el agua dulce es un recurso que simplemente está llegando al mar”.
En este momento, la startup cuenta con los permisos iniciales que necesita. En documentos a los que tuvo acceso WIRED, el gobierno le otorga a la empresa derechos exclusivos durante los próximos 20 años para utilizar toda el agua y el hielo de un río cercano a la ciudad de Narsaq. En promedio, este río produce 21.300 millones de litros de agua al año, casi en su totalidad agua de deshielo de la capa de hielo de Groenlandia. Pero antes de poder transportar agua, debe construirse una presa, y Arctic Water Bank necesitará que se complete una Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) para comenzar la construcción.
No se trata de un obstáculo tan grande como podría parecer. Groenlandia puede ser uno de los entornos más vírgenes del mundo (aproximadamente del tamaño de Europa occidental y con menos de 60.000 habitantes), pero la construcción de presas no es algo inaudito, afirma Karl Zinglersen, director del Departamento de Medio Ambiente y Minerales del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia. A principios de los años 90 se construyó la primera presa hidroeléctrica para abastecer a la capital, Nuuk, y desde entonces se han construido varias presas hidroeléctricas más pequeñas en todo el país. El proceso de evaluación del impacto ambiental es muy minucioso, afirma Zingerlsen, pero, según su experiencia, rara vez detiene un proyecto.
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