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El vasto y rocoso desierto oriental de Sudán, conocido por los lugareños como ‘Atbai’, es parte del el desierto del Sahara y hogar de grupos nómadas. Durante 2018 y 2019, los arqueólogos realizaron trabajo de campo en la región como parte del Proyecto de encuesta Atbaicon el objetivo de investigar la relación entre nómadas indígenas y ‘extranjeros’ egipcio y las culturas nubias que se aventuraron en este desierto.
Cooper et al.
Los arqueólogos examinaron el arte rupestre en rutas hipotéticas a través de los desiertos planos e hiperáridos entre Gebel Rafit, al este, y Wadi Halfa, cerca de la frontera de Sudán con Egipto. En Wadi Halfa, una de las zonas más secas y desoladas del Sahara, los arqueólogos descubrieron 16 nuevos yacimientos de arte rupestre que datan de hace 4.000 años. Lo que más les sorprendió fue que en casi todos ellos aparecía ganado vacuno.
«Fue desconcertante encontrar ganado tallado en las paredes de roca del desierto, ya que requiere mucha agua y acres de pastos y no sobreviviría en el ambiente seco y árido del Sahara actual», dijo Julien Cooper del Departamento de Historia y Arqueología de Macquarie. University, Nueva Gales del Sur, y autor principal y correspondiente del estudio. «La presencia de ganado en el antiguo arte rupestre es una de las pruebas más importantes que establece que alguna vez fue un ‘Sáhara verde'».
Cooper et al.
Si bien el arte rupestre pintado es una relativa rareza en el Desierto Oriental, los arqueólogos encontraron en uno de los sitios una imagen pintada de una vaca con una ubre agrandada junto a un humano que parece estar sosteniendo una vasija u otro objeto. Dicen que la escena representada probablemente sea representativa del acto de ordeño, lo que sugiere que en la región vivían pastores de ganado (esencialmente, ganaderos).
También se ha descubierto recientemente ganado pintado en Wadi Rasras, al este de Asuán, en Egipto. Esas representaciones incluyen una vaca con la ubre hinchada, lo que plantea la posibilidad de que existiera un estilo de arte rupestre pastoril en todo Atbai. Y los autores del estudio habían descubierto previamente una escena de caza y representaciones de ganado, antílopes y jirafas en un sitio llamado ‘Gebel Sayd’, observando una escena de caza y representaciones de ganado, antílopes y jirafas.
Los investigadores dicen que el arte rupestre recién descubierto pinta una imagen muy diferente del desierto del Sahara, como una sabana completa con estanques, ríos, pantanos y pozos de agua que albergan diversa fauna. Hoy en día, la zona casi no recibe precipitaciones. Wadi Halfa, por ejemplo, recibe una precipitación media anual de 0,02 pulgadas (0,5 milímetros), pero la lluvia a menudo no cae al suelo durante muchos años.
Bijanka Zubonja/Universidad Macquarie
Se cree que el llamado «período húmedo africano», en el que se produjo un aumento de las precipitaciones monzónicas de verano, comenzó hace unos 15.000 años. Al final del período, alrededor del año 3000 a. C., los lagos y ríos resultantes comenzaron a secarse, el área fue reemplazada por arena y muchos habitantes humanos se dirigieron más cerca del Nilo.
«El desierto de Atbai alrededor de Wadi Halfa, donde se descubrió el nuevo arte rupestre, quedó casi completamente despoblado», dijo Cooper. “Para los que se quedaron, el ganado fue abandonado por ovejas y cabras. Esto habría tenido importantes ramificaciones en todos los aspectos de la vida humana: desde la dieta y el suministro limitado de leche, los patrones migratorios de las familias pastoras y la identidad y el sustento de quienes dependían de su ganado”.
El estudio fue publicado en La revista de arqueología egipcia.
Fuente: Universidad Macquarie a través de scimex
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