El sentimiento público sobre la importancia de las vacunas infantiles seguras y que salvan vidas ha disminuido significativamente en los EE. UU. desde la pandemia, lo que parece deberse únicamente a una caída en picada del apoyo de las personas que son republicanas o que se inclinan por el Partido Republicano. según nuevos datos de una encuesta de Gallup.
En 2019, el 52 por ciento de los estadounidenses alineados con el Partido Republicano dijo que era «extremadamente importante» que los padres vacunaran a sus hijos. Ahora, esa cifra es del 26 por ciento, lo que representa una reducción de la mitad en solo cinco años. En comparación, el 63 por ciento de los demócratas y los que se inclinan por el Partido Demócrata dijeron que era «extremadamente importante» este año, una ligera reducción respecto del 67 por ciento en 2019.
En general, solo el 40 por ciento de los estadounidenses dice ahora que es extremadamente importante que los padres vacunen a sus hijos, frente al 58 por ciento en 2019 y el 64 por ciento en 2001.
En términos más generales, el 93 por ciento del grupo demócrata dijo que era «extremadamente» o «muy» importante que los padres vacunen a sus hijos este año, mientras que sólo el 52 por ciento del grupo republicano dijo lo mismo.
En el otro extremo del espectro, el 11 por ciento del grupo republicano dijo que vacunar a los niños «no era importante en absoluto», y un 8 por ciento adicional dijo que «no era muy importante». En el grupo demócrata, sólo el 1 por ciento respondió en cada una de esas categorías.
Desinformación peligrosa
Tal vez lo más preocupante es que los datos indican que un número cada vez mayor de estadounidenses considera que las vacunas son más peligrosas que las enfermedades que previenen, como la poliomielitis, el sarampión, el tétanos, el rotavirus, la difteria, la tos ferina, la meningitis y el virus sincitial respiratorio, entre otras. En la actualidad, el 20 por ciento de los estadounidenses en general cree que las vacunas son una amenaza mayor que las enfermedades peligrosas que previenen de manera efectiva.
La división partidaria es más marcada en este sentido. En 2019, los dos partidos tenían una opinión más o menos igual: el 12 por ciento del grupo republicano y el 10 por ciento del grupo demócrata sostenían esta creencia errónea. Pero ahora, un enorme 31 por ciento del grupo republicano dice que las vacunas son una amenaza más importante que las enfermedades peligrosas, mientras que el porcentaje entre el grupo demócrata cayó al 5 por ciento.
Los republicanos y aquellos que simpatizan con el Partido Republicano son mucho más propensos que los demócratas y aquellos que simpatizan con el Partido Demócrata a creer en la afirmación falsa y desacreditada de que las vacunas están relacionadas con el autismo: el 19 por ciento del grupo republicano cree en esta falsedad, en comparación con el 4 por ciento del grupo demócrata.
Los datos de las encuestas coinciden con tendencias nacionales de vacunación Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han hecho un seguimiento de esta situación. Durante la pandemia, las tasas de vacunación sistemática entre los niños de jardín de infantes descendieron del objetivo de protección del 95 por ciento (que evita que las enfermedades infecciosas se propaguen ampliamente) al 93 por ciento. Además, las exenciones no médicas de las vacunas han alcanzado un máximo histórico del 3 por ciento a nivel nacional. Al menos 10 estados tienen tasas de exención del 5 por ciento o más, lo que les impide alcanzar el objetivo de protección de una cobertura de vacunación del 95 por ciento.
