Convierte casi cualquier bicicleta en una bicicleta eléctrica con Clip

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, un fabricante francés llamado Solex comenzó a vender ciclomotores. Estos no eran los ciclomotores «típicos» que parecen una motocicleta con pedales: los ciclomotores fabricados por Solex Eran esencialmente bicicletas con un pequeño motor de dos tiempos montado sobre la rueda delantera que podía propulsar al ciclista unos 100 km con un solo litro de mezcla de gas. La desventaja: los ciclomotores Solex eran ruidosos y engorrosos de manejar debido a la distribución del peso, y nunca tuvieron éxito en América del Norte.

Acortar, una startup con sede en Brooklyn, Nueva York, ha dado su propio giro al Solex. Su único producto, el homónimo Clip, es una unidad de transmisión por fricción que se acopla a la horquilla delantera de cualquier bicicleta, convirtiéndola en una bicicleta eléctrica. A $499 para el modelo Commuter y $599 para el Explorer, es una forma relativamente económica de convertir casi cualquier bicicleta en una bicicleta eléctrica por una fracción del costo de una nueva.

Con un peso de 4 kg (8,8 lb) para el modelo Commuter (el Explorer pesa una libra más), el Clip es, en esencia, un motor de fricción portátil. Hay un controlador desmontable que se monta en el manillar y en la propia unidad. El modelo Explorer, el que analizamos, tiene una batería de 192 Wh que tarda una hora en cargarse por completo. Su alcance está fijado en «hasta 12 millas», una afirmación que es bastante precisa según nuestras pruebas, y la velocidad máxima es de 15 mph. El modelo Commuter ofrece la mitad de capacidad de batería, tiempo de carga y autonomía.

Doce millas pueden no parecer mucho, especialmente en contraste con las bicicletas eléctricas con alcances que superan las 70 millas. Pero el Clip no está diseñado para paseos largos y tranquilos. Es una herramienta para personas que desean resucitar bicicletas viejas que podrían estar acumulando polvo en el garaje. En mi caso, esa bicicleta es una bicicleta de montaña Gary Fisher Marlin de 1997 que ahora sólo se utiliza una o dos veces al año.

Sujetando el Clip a tu bicicleta

El Clip llegó en una caja con una sola hoja de instrucciones pegadas en el interior con un par de códigos QR. Uno conduce al manual del producto, pero el otro tiene una función sorprendente: programar una sesión de orientación individual con Clip, algo inusual y fantástico al mismo tiempo. El mío tardó unos 20 minutos.

En teoría, colocar el Clip en una bicicleta es simple y bastante fácil una vez que lo dominas. Primero, retire el control remoto del Clip, que se fija al manillar de la bicicleta con un inteligente lazo de goma. Luego, agarre un lado del clip, deslice el botón en el mango y empújelo hacia adelante. Luego, alinee el borde superior para que quede justo debajo de la pinza de freno y tire hacia abajo del mango del Clip. Si lo ha hecho bien, escuchará un clic satisfactorio y los indicadores LED blancos de carga de la batería en el Clip se iluminarán. La rueda del Clip ahora debería estar apoyada en la rueda delantera de la bicicleta, así que felicidades, ahora tienes una bicicleta eléctrica.

La operación es muy simple. Mantenga presionado el botón rojo para activar la transmisión por fricción. Mantenga presionado el botón blanco para realizar una acción de frenado regenerativo. La falta de pantallas y aplicaciones significa que tenemos que creer en la palabra de Clip de que la función de regeneración puede restaurar entre el 12 y el 18 por ciento del alcance del dispositivo. En la práctica, actúa como un freno discreto ya que devuelve la carga a la batería.

Inmediatamente después de montarlo, descubrí que tenía que pedalear durante uno o dos segundos antes de que el Clip registrara la pulsación de un botón. Después de eso, funcionó a las mil maravillas. Colocar el control remoto cerca de la empuñadura funcionó mejor y gradualmente me acostumbré a mantener presionado el botón mientras pedaleaba. Recordar cambiar al botón de regeneración mientras se reduce la velocidad fue un poco más difícil.

Las 10 libras adicionales de equipo conectado a la rueda delantera interfieren con la distribución del peso, lo que provoca uno o dos momentos de «whoa» la primera vez que viajo con él colocado. Si te sientes perezoso, no necesitas pedalear en absoluto y el Clip eventualmente te permitirá moverte a unas 15 mph. Empiece a pedalear y sentirá que el Clip aumenta su esfuerzo, a menos que la carretera esté mojada. El Clip funciona mejor en carreteras secas; Déjalo en casa si está lloviendo.

Una vez que haya llegado a su destino, agarre el asa, tire de ella hacia usted y retire el clip de la bicicleta. Vuelva a colocar el control remoto en su lugar y lleve el Clip con usted.

Hay muchos kits de conversión de bicicletas eléctricas para elegir, pero me cuesta imaginar algo más fácil de instalar y usar. Y eso es lo que hace que Clip sea un producto tan bueno: no es necesario complicarse con herramientas, instalar motores ni montar baterías. El Clip literalmente se engancha a tu bicicleta y la electrifica. No lo usaría para ir al supermercado porque no querría cargar el Clip de un lado a otro por los pasillos. Pero para viajes rápidos o trayectos cortos al trabajo, es una manera fantástica de darle nueva vida a una bicicleta vieja.