Un asteroide que mide nueve campos de fútbol pasará hoy por nuestro planeta. Esto es lo que necesitas saber sobre este objeto cercano a la Tierra y por qué no tienes de qué preocuparte.
El asteroide, designado 1994 PC1, pasará por el punto más cercano a la Tierra a las 21:51 UTC, momento en el que se encontrará a 1,98 millones de kilómetros de nosotros. Según la NASA, se trata de una distancia segura, ya que es un poco más de cinco veces la distancia promedio de la Tierra a la Luna.
El Virtual Telescope Project 2.0, con sede en Roma, hará una transmisión en vivo del acercamiento, que se espera que comience poco después de las 20:00 UTC. Podrás ver la acción en este vídeo en directo:
Gianluca Masi, el fundador del proyecto, dijo que las oportunidades de ver asteroides brillantes y relativamente cercanos como 1994 PC1 no ocurren muy a menudo. El objeto no será visible a simple vista, pero los astrónomos aficionados que utilizan pequeños telescopios de entre 100 mm y 150 mm de diámetro deberían poder detectarlo cruzando las constelaciones de Cetus, Piscis, Andromeda y Cassiopeia, dijo Masi en un correo electrónico.
Para este encuentro, Masi utilizará la unidad robótica principal del grupo ubicada en Ceccano, Italia, que se encuentra 90 km al sur de Roma. El dispositivo automatizado rastreará el movimiento aparente de 1994 PC1 a través del fondo de estrellas, lo que debería dar como resultado algunas “imágenes muy bonitas”, dijo Masi. Se espera que los cielos estén despejados, por lo que “cruzamos los dedos para tener una gran vista y compartir la experiencia con el mundo”, agregó. El asteroide se mueve actualmente a una velocidad de 19,56 km/s.
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1994 PC1 está considerado un asteroide potencialmente peligroso y un objeto cercano a la Tierra (NEO), pero la roca espacial de 1 kilómetro de ancho no representa una amenaza tangible para la Tierra. Una mirada a la tabla NEO Earth Close Approaches de la NASA muestra que 1994 PC1 no se acercará más que esto durante los próximos 200 años. Curiosamente, el asteroide se acercó un poco más en 1933, cuando, sin que los humanos lo supieran, pasó a una distancia de 1,12 millones de kilómetros.
La NASA rastrea actualmente 28.000 NEO. Se agregan 3000 objetos adicionales a la lista cada año. La agencia espacial actualizó recientemente su sistema de monitorización de impacto, llamado Sentry-II, que es capaz de rastrear todos los NEOs conocidos y calcular probabilidades de impacto tan bajas como unas pocas posibilidades entre 10 millones.
