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Según una nueva investigación, los jugadores que son libres de interactuar y explorar un mundo de juego a su propio ritmo están más relajados y tienen un mejor bienestar mental. Los hallazgos podrían abrir la puerta al uso de los juegos como herramienta terapéutica para contrarrestar el estrés y la ansiedad.
Videojuegos y videojuegos. Han sido objeto de mucha investigación a lo largo de los años, con hallazgos que van desde ‘jugar es malo‘ a ‘es bueno‘ y viceversa. Pero, al igual que los amplios resultados de los estudios sobre juegos, diferentes juegos requieren diferentes estilos de juego.
Investigadores del Imperial College de Londres en el Reino Unido y la Universidad de Graz en Austria han examinado los beneficios para la salud mental de jugar juegos de mundo abierto, que se caracterizan por entornos extensos y detallados en los que el juego no siempre es lineal y estructurado.
«En particular, en este estudio, postulamos que los juegos de mundo abierto con sus amplios entornos y oportunidades para una exploración pausada pueden crear una sensación de escapismo y relajación», dijeron los investigadores. «Trabajos anteriores encontraron que los videojuegos casuales pueden reducir significativamente el estrés y mejorar el estado de ánimo, lo que sugiere beneficios potenciales para los jugadores de juegos de mundo abierto, que a menudo ofrecen experiencias igualmente atractivas pero sin presión».
Ya sea minecraft, Elder Scrolls 5: Skyrim, Assassin’s Creed: Valhalla, Anillo Elden, Fantasma de Tsushima, Redención muerta roja 2o Leyenda de Zelda: Lágrimas del Reinolos juegos de mundo abierto tienen como objetivo dar libertad a los jugadores. La libertad de explorar e interactuar con su entorno, pasar una tarde perfeccionando una profesión o realizar un montón de misiones secundarias y desviarse de la historia principal. Es importante destacar que, con los juegos de mundo abierto, los jugadores pueden hacer estas cosas a su propio ritmo.
«El estilo de juego autodirigido de los juegos de mundo abierto promueve una conexión más profunda con el mundo del juego, con un enfoque principal en la exploración», explican los investigadores. “Por el contrario, los juegos competitivos, como fortnitese estructuran en torno a objetivos establecidos y un camino definido… La naturaleza competitiva genera un alto nivel de entusiasmo y urgencia. Los juegos de mundo abierto, por el contrario, a menudo enfatizan las experiencias impulsadas por los jugadores por encima de los objetivos predefinidos. Esto permite a los jugadores establecer sus propios objetivos a su propio ritmo y preferencia, ya sea construir un nuevo asentamiento, domesticar criaturas salvajes o trazar territorios inexplorados”.
Para investigar la relación entre los juegos de mundo abierto y la salud mental, los investigadores adoptaron un enfoque de métodos mixtos, combinando datos cuantitativos y cualitativos. Los datos cualitativos que recopilaron de entrevistas en profundidad con estudiantes de posgrado sobre videojuegos mostraron que el llamado «escapismo cognitivo» que proporcionaban los mundos de juego inmersivos permitía a los jugadores desconectarse temporalmente de los factores estresantes de la vida real, mejorando su estado de ánimo y su bienestar psicológico. El análisis de datos cuantitativos mostró que el escapismo cognitivo tuvo un efecto positivo significativo en la relajación de los jugadores, lo que a su vez tuvo un efecto positivo significativo en el bienestar.
«El bienestar es una construcción multifacética que incluye dimensiones emocionales, psicológicas y sociales», dijeron los investigadores. “Las experiencias de inmersión en los juegos de mundo abierto pueden contribuir al bienestar psicológico al satisfacer necesidades psicológicas básicas, como la autonomía, la competencia y la relación, como lo describe la teoría de la autodeterminación. La autonomía que ofrecen los juegos de mundo abierto permite a los jugadores tomar decisiones y controlar sus acciones en el juego, lo que puede generar mayores sentimientos de competencia y satisfacción.
“El estudio demuestra que los juegos de mundo abierto ofrecen beneficios sustanciales para el escapismo cognitivo, mejorando significativamente la relajación y el bienestar entre los estudiantes de posgrado”, explicaron. «Al proporcionar entornos inmersivos que permiten la diversión mental, el alivio emocional y el significado, estos juegos pueden servir como herramientas valiosas para mejorar la salud psicológica y emocional».
La principal limitación del estudio, que los investigadores reconocen, es su dependencia de datos autoinformados. Sin embargo, señalan con optimismo que, si bien es una limitación para el presente estudio, permite a futuros investigadores incorporar medidas fisiológicas para examinar los efectos de los juegos de mundo abierto en la salud mental. Y, dicen, eso no disminuye la importancia de sus hallazgos ni lo que significan.
«Los juegos de mundo abierto podrían usarse como herramientas terapéuticas para el manejo del estrés y la ansiedad, ofreciendo un método rentable y accesible para mejorar la salud mental», dijeron. “Los desarrolladores deberían considerar incorporar funciones que promuevan la relajación y el escapismo cognitivo para mejorar el bienestar de los jugadores. El hallazgo de que los juegos de mundo abierto pueden mejorar el bienestar de las personas a través de un mayor escapismo y relajación no es trivial, dada la creciente evidencia de que otras formas de entretenimiento, como las redes sociales tradicionales, contribuyen a la ansiedad y la depresión de los adolescentes. Invitamos a futuras investigaciones a aprovechar los hallazgos de este estudio y examinar más a fondo el papel de los juegos de mundo abierto en la vida de las personas”.
El estudio fue publicado en el Revista de investigación médica en Internet.
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