Blue Origin, la compañía espacial del multimillonario Jeff Bezos, ha anunciado sus planes de construir una estación espacial orbital privada, la cual servirá como base espacial para investigadores, científicos y, cómo no, todo tipo de clientes internacionales (haciendo referencia al turismo). La estación se llamará Orbital Reef y, según la empresa, comenzará a operar a partir de entre los años 2025 y 2030.
Según Blue Origin, esta estación espacial será “un parque de negocios de uso mixto” y “un destino comercial de primera categoría en la órbita baja de la Tierra”. Orbital Reef podrá albergar a hasta 10 personas de forma simultánea, y aunque será un poco más pequeña que la Estación espacial internacional, contará con áreas separadas para hábitat y para fines científicos y de investigación. La estación espacial estará basada en un “sistema de arquitectura abierta” que permitirá que distintos tipos de clientes la utilicen. De nuevo, básicamente podrá usarse para fines científicos y, cómo no, para abrir nuevos tipos de mercado en el espacio.
“Orbital Reef proveerá la infraestructura esencial que se necesita para escalar la actividad económica y abrir nuevos mercados en el espacio”, aseguró la compañía. Entre otras cosas, estaría haciendo referencia a un turismo espacial aún más extremo que el que ya experimentó el mismo Bezos en su juguete más costosos hasta ahora, los cohetes New Shepard de Blue Origin.
La compañía planea enviar los módulos de la estación espacial Orbital Reef a bordo de su nuevo cohete New Glenn que aún está en fase de desarrollo y pruebas, y aún no ha volado por primera vez. Blue Origin está trabajando junto a la compañía Sierra Space, dedicada a desarrollar tecnología para hábitats en el espacio, quienes están encargados de desarrollar el sistema de vivienda de la estación espacial, que contará con tres pisos, camas, una cocina e incluso un jardín espacial.
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Si los cálculos de Blue Origin son correctos, apenas en 10 años o menos tendremos esta estación espacial privada en órbita. La pregunta es si Bezos también se animará a conocerla en persona.
