El Atenea La nave espacial no volaba exactamente ciego, ya que se acercaba a la superficie lunar hace una semana. El software a bordo hizo un trabajo creíble al reconocer a los cráteres cercanos, incluso con sombras alargadas sobre el terreno. Sin embargo, el altímetro del aterrizaje había fallado.
Entonces mientras Atenea Sabía dónde estaba relativo a la superficie de la luna, el aterrizaje no sabía cuán lejos estaba por encima de la superficie.
Un detalle importante, eso. Como resultado, la nave espacial de construcción privada golpeó la superficie lunar en una meseta, se derrumbó y comenzó a patinar por la superficie. Mientras lo hacía, el aterrizaje giró al menos una o dos veces antes de detenerse en un pequeño cráter sombreado.
«El aterrizaje fue como deslizarse en la segunda base», dijo Steve Altemus, director ejecutivo de Intuitive Machines, que construyó el aterrizaje, en una entrevista el jueves.
Frío y solitario
Ha sido una semana ocupada y agotadora para el jefe de una compañía que busca ayudar a liderar el desarrollo de una economía lunar. Las expectativas eran altas para esto, el segundo intento de aterrizaje lunar de la compañía después de su Odiseo El vehículo se convirtió en la primera nave espacial privada en hacer un aterrizaje suave en la luna, el año pasado, antes de derribarse.
De alguna manera, esta misión fue aún más decepcionante. Porque Atenea Entratado a través de la superficie lunar, dragó el regolito. Cuando llegó a una parada, parte de este material se explotó en los paneles solares, ya en una ubicación subóptima de su lado. Las reservas de energía de la nave espacial, por lo tanto, eran limitadas. Casi de inmediato, el equipo de Intuitive Machines sabía que su nave espacial estaba muriendo.
«Sabíamos que nos habíamos deslizado en un cráter ligeramente sombrío, y la temperatura era muy fría», dijo Altemus. «Las matrices solares tenían regolito en ellos, y no estaban cargando, los que apuntaban hacia arriba, lo suficiente como para darnos suficiente poder para alimentar a los calentadores para mantenerlo lo suficientemente cálido como para sobrevivir».
