Menos de uno de cada cinco estadounidenses puede conducir un vehículo de transmisión manual, por lo que simplemente poseer un automóvil clásico con palanca de cambios es suficiente para evitar que la mayoría de los ladrones lo pongan en marcha y se lo lleven, al menos en Estados Unidos. Una versión más anticuada de la transmisión manual es el cambio de columna, o «tres en el árbol», donde la palanca de cambios está en la columna de dirección en lugar de a la derecha de las rodillas del conductor. Este mecanismo era común en los automóviles de las décadas de 1940 y 1950, pero finalmente se eliminó en favor de las palancas de cambio montadas en el piso.
Es posible que muchos ladrones no puedan sacar en marcha atrás un vehículo con cambio de columna de su camino de entrada, lo que hace que este tipo de transmisión sea un dispositivo antirrobo incorporado. De 1938 a 1948, los vehículos Chevrolet, como el Master Deluxe del 38 que se muestra arriba, usaban un interruptor de arranque con pie montado en el piso. Este botón de arranque probablemente frustrará a la mayoría de los ladrones, quienes perderán el tiempo buscando frenéticamente en la oscuridad un interruptor de encendido con llave o botón como los que se encuentran en la mayoría de los autos clásicos. Un Austin-Healey de 1954 tiene algunas características «antirrobo» estándar: sin manijas exteriores en las puertas, un botón de arranque y una transmisión con palanca de cambios.
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